El astigmatismo es un error de refracción muy común que hace que la visión se vea borrosa o distorsionada, tanto de cerca como de lejos. Aparece cuando la córnea o el cristalino no tienen una curvatura uniforme y la luz no se enfoca en un solo punto de la retina.
En resumen: se trata de un defecto de enfoque, no de una enfermedad. Se detecta con un examen visual sencillo y, en la mayoría de los casos, se corrige con gafas formuladas. Si usted entrecierra los ojos para ver, termina el día con dolor de cabeza o ve halos en las luces de noche, vale la pena revisarlo.
Qué es el astigmatismo y por qué aparece
Para ver con nitidez, la luz atraviesa la córnea (la capa transparente de la parte frontal del ojo) y el cristalino (el lente interno que ayuda a enfocar). Ambos la dirigen hacia la retina, el tejido sensible a la luz del fondo del ojo.
La Academia Americana de Oftalmología (AAO) lo explica con una imagen sencilla. Un ojo sin este defecto es redondo como un balón de baloncesto. Un ojo con este defecto se parece más a un balón de fútbol americano: tiene una curva más pronunciada en una dirección que en otra.
Por esa forma irregular, la luz se dispersa en varios puntos en lugar de concentrarse en uno. El resultado es una imagen poco definida a cualquier distancia.
¿Por qué ocurre? Según el National Eye Institute (NEI), los médicos no conocen la causa exacta y no hay forma de prevenirlo. Estos son los factores conocidos:
- Herencia: el riesgo pasa de padres a hijos.
- Aparición desde el nacimiento, en la infancia o en la adultez temprana.
- Lesiones oculares, algunas enfermedades del ojo o cirugías previas.
Un dato útil: la AAO aclara que es un mito que leer con poca luz o sentarse muy cerca del televisor cause o empeore esta condición.
Síntomas: cómo saber si usted lo tiene
Los síntomas más frecuentes que describen el NEI y la AAO son:
- Visión borrosa o zonas de la imagen que se ven distorsionadas.
- Necesidad de entrecerrar los ojos para enfocar.
- Dolor de cabeza, sobre todo después de leer o usar pantallas.
- Fatiga o molestia ocular al final del día.
- Dificultad para ver bien de noche.
Si el defecto es leve, es posible que no note nada. Por eso los controles periódicos son importantes, en especial en niños, que rara vez se quejan de ver mal. La AAO advierte que, sin corrección, puede afectar el rendimiento escolar y favorecer la ambliopía u ojo vago. Si tiene hijos, le puede servir nuestra guía de gafas para niños.
Estos síntomas no siempre significan que exista este defecto. Si el dolor de cabeza y la visión borrosa se repiten, revise también cuándo el dolor de cabeza y la visión borrosa vienen de los ojos.
Cómo ve una persona con astigmatismo
Cada caso es distinto, pero hay patrones que se repiten. Las letras pueden verse con una especie de sombra o como si estuvieran duplicadas. Los bordes de los objetos pierden definición y algunas líneas se ven más nítidas en una dirección que en otra.
De noche la diferencia se nota más. Las luces de los carros y del alumbrado público pueden verse con destellos, rayos o aureolas. Si esto le pasa al conducir, le recomendamos leer por qué se ve mal de noche al manejar y qué lentes ayudan.
Muchas personas se acostumbran a esa visión imperfecta y creen que es normal. Por eso suelen sorprenderse la primera vez que se ponen unas gafas bien formuladas.
Puede presentarse junto con miopía o hipermetropía
Es frecuente que este defecto venga acompañado de otro error de refracción. La AAO señala que puede presentarse junto con la miopía (dificultad para ver de lejos) o con la hipermetropía (dificultad para enfocar de cerca).
Si usted también ve borroso de lejos, le explicamos las diferencias y cómo se corrigen ambos defectos en nuestra guía sobre la combinación con miopía. Si su caso es de visión cercana borrosa, revise qué es la hipermetropía y cómo se diferencia de la presbicia.
La buena noticia es que una sola fórmula corrige los dos defectos al mismo tiempo. No necesita dos pares de gafas por tener ambos.
Cómo se diagnostica en un examen visual
La única forma de confirmarlo es con un examen visual. Según el NEI, es sencillo y no duele. La AAO describe varias pruebas que pueden hacer parte de la evaluación:
- Tabla optométrica: usted lee letras a cierta distancia para medir la agudeza visual, es decir, qué tan nítido ve.
- Foróptero: un instrumento parecido a unos binoculares grandes con el que el profesional compara lentes hasta encontrar la fórmula que le da la visión más clara.
- Autorrefractómetro: mide de forma automática cómo se enfoca la luz dentro del ojo.
- Queratómetro o topografía corneal: miden la curvatura de la córnea y ayudan a detectar irregularidades.
En la fórmula, este defecto aparece en dos casillas: el cilindro, que indica la magnitud del defecto, y el eje, expresado en grados, que indica su orientación. Que el eje quede bien medido es clave para ver cómodo.
En Impacto Óptica realizamos un examen visual computarizado con tecnología ZEISS. Si durante la evaluación encontramos algo que requiera un especialista, le orientamos para que consulte con oftalmología.
Cómo se corrige
El NEI indica que el tratamiento más común son las gafas formuladas o los lentes de contacto, y que en algunos casos se puede considerar la cirugía. Estas son las opciones:
- Gafas formuladas: el NEI las describe como la forma más sencilla y segura de corregir los errores de refracción. Los lentes compensan la diferencia de curvatura del ojo.
- Lentes de contacto: existen diseños específicos para este defecto, como los blandos tóricos o los rígidos permeables al gas. Su uso debe indicarlo y controlarlo un profesional de la salud visual.
- Cirugía refractiva: procedimientos como el LASIK (cirugía láser que remodela la córnea) cambian la forma de la córnea. La evaluación y la decisión corresponden a un oftalmólogo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recuerda que los errores de refracción no corregidos siguen siendo una de las principales causas de discapacidad visual en niños y adultos. También destaca que corregirlos con gafas es una de las intervenciones de salud más eficaces en relación con su costo.
Si el defecto es leve, es posible que no necesite corrección. La AAO insiste en que no hay una opción mejor para todos: la adecuada es la que se ajusta a su visión y a su estilo de vida.
Qué tener en cuenta al elegir sus lentes
Con este defecto, la calidad del lente y del montaje marca la diferencia entre ver bien y ver “más o menos”. Estos son los puntos que revisamos con cada paciente:
- Medición precisa del eje y centrado correcto del lente frente a la pupila. Un error pequeño puede causar molestia o sensación de mareo. Si le pasa, lea por qué marean las gafas nuevas y cuándo es normal.
- Tratamiento antirreflejo, que reduce los reflejos de las luces, sobre todo de noche.
- Lentes con personalización digital, como los lentes ZEISS, que se fabrican según su fórmula. Conozca en qué se diferencian de los lentes convencionales.
- Una montura estable que no se deslice, porque si el lente se mueve, el eje deja de coincidir con su ojo. Puede ver opciones en nuestras monturas oftálmicas en Medellín.
Si su fórmula es alta, el material del lente también importa. Le explicamos por qué en lentes gruesos y pesados: por qué pasa y cómo evitarlo.
Agende su examen visual en Impacto Óptica
Si se identifica con alguno de estos síntomas, el primer paso es un examen visual. En Impacto Óptica, en el Pasaje Comercial Insumar (La Candelaria, Medellín), le hacemos un examen computarizado con tecnología ZEISS y le explicamos su fórmula con palabras sencillas.
Somos óptica ZEISS Vision Expert y le acompañamos también en la elección de la montura con asesoría de imagen. Además, contamos con la garantía “Pruébelas 90 días”; consulte sus condiciones en la óptica.
Agende su examen visual aquí o escríbanos por WhatsApp desde nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes sobre el astigmatismo
¿El astigmatismo se cura?
Las gafas y los lentes de contacto lo corrigen mientras se usan, pero no cambian la forma del ojo. La cirugía refractiva sí modifica la curvatura de la córnea y puede ser una alternativa en algunos adultos. Esa valoración la hace un oftalmólogo.
¿Empeora si no uso gafas?
No usar gafas no cambia la forma del ojo, pero sí le obliga a forzar la vista, lo que suele traer dolor de cabeza y fatiga. En niños es diferente: según la AAO, sin corrección puede favorecer la ambliopía u ojo vago. Por eso en ellos el control es indispensable.
¿Se puede tener en un solo ojo?
Sí. Cada ojo puede tener una graduación distinta, e incluso uno puede no tenerlo. Por eso la fórmula se escribe por separado para el ojo derecho y el izquierdo.
¿Cuánto cuestan unas gafas para astigmatismo?
Depende del tipo de lente, el material, los tratamientos y la montura que elija. Consulte el precio vigente en la óptica o pida una cotización con su fórmula. Si le interesan los lentes ZEISS, aquí explicamos qué influye en el precio de cada gama.
¿Cuánto tarda la adaptación a gafas nuevas?
Es normal sentir el piso o las líneas algo diferentes durante los primeros días, sobre todo si es su primera corrección o si cambió el eje. Si la molestia no disminuye, vuelva a control para revisar la fórmula y el montaje.
¿Leer con poca luz o usar mucho el celular lo causa?
No. La AAO señala que es un mito que leer con poca luz o sentarse cerca del televisor lo cause o lo empeore. Lo que sí pueden provocar las pantallas es fatiga visual, que hace más evidentes los síntomas.
¿Qué es el “astimatismo”?
Es un error ortográfico frecuente al buscar en Google: a la palabra correcta le falta la “g”. Se refiere al mismo defecto de enfoque explicado en este artículo: una curvatura irregular de la córnea o del cristalino.
¿Necesito una orden médica para hacerme el examen visual?
Para un examen visual en la óptica no necesita orden. Si durante la evaluación encontramos un hallazgo que deba revisar un especialista, le recomendaremos consultar con oftalmología.
Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la evaluación de un optómetra u oftalmólogo. Si nota una pérdida de visión repentina, dolor ocular o cambios bruscos en su visión, consulte de inmediato con un profesional de la salud visual o acuda a urgencias.
Fuentes consultadas
- National Eye Institute (NEI) – Astigmatismo
- American Academy of Ophthalmology (AAO) – ¿Qué es el astigmatismo? Síntomas, causas, diagnóstico, tratamiento
- National Eye Institute (NEI) – Errores de refracción
- Organización Mundial de la Salud (OMS) – Discapacidad visual y ceguera
Este contenido es informativo y no reemplaza una consulta ni un examen visual con un profesional de la salud visual.
